팔자주름은 지방·피부 처짐, 팔자 삼각존의 볼륨 꺼짐, 표정근의 과도한 수축, 피부 바탕질 감소 등 원인이 다양하고 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다. 원인에 따라 고려할 수 있는 시술이 달라지므로, 어떤 시술을 받을지보다 내 팔자주름이 어떤 원인에 가까운지 전문의와 함께 파악하는 것이 먼저입니다.
팔자주름은 노화가 비교적 이른 시기부터 눈에 띄게 드러나는 부위 중 하나라, 관심을 갖고 계신 분들이 많습니다. 오늘은 팔자주름이 왜 생기는지, 어떤 예방 습관이 도움이 될 수 있는지, 그리고 원인별로 어떤 시술을 고려할 수 있는지 임상 근거와 함께 정리해보겠습니다.
1. 팔자주름이란
콧망울 옆에서 시작해 입가로 이어지는 주름으로, 한자 '八(여덟 팔)' 자와 모양이 닮아 팔자주름이라 불립니다. 일반적으로 콧망울 쪽은 깊고 입가 쪽은 상대적으로 얕은 주름으로 나타나는 경우가 많습니다.
2. 팔자주름이 생기는 3가지 원인
1팔자 위 지방과 피부의 처짐
얼굴의 피하지방은 여러 개의 독립된 구역(지방 구획)으로 나뉘어 있고, 팔자선 주변에도 별도의 지방 구획이 존재합니다. 실제로 얼굴 지방 구획의 해부학적 구조를 정리한 대표적인 연구에서도, 이 지방 구획들이 서로 다른 경계를 가지고 있으며 노화에 따라 구획별로 처지거나 부피가 줄어드는 양상이 다르게 나타난다고 보고되었습니다.[1]
나이가 들면서 이 부위가 중력의 영향으로 아래로 처지면, 팔자주름이 더 도드라져 보일 수 있습니다.
2팔자 삼각존 부위의 볼륨 꺼짐
나이가 들면서 팔자 삼각존(콧망울 옆 깊은 공간) 부위의 지방층이 줄어들고, 이를 지지하던 골격 볼륨도 함께 감소하는 경향이 있습니다. 최근 사체 해부를 통한 연구에서도 이 부위의 구조적 특징이 자세히 확인되었으며, 이러한 해부학적 공간이 볼륨 보강 시술의 표적이 될 수 있다는 점이 제시되었습니다.[2]
3주름을 깊게 만드는 탄력 감소
피부의 탄력을 유지하는 콜라겐은 자외선 노출과 노화의 영향으로 매년 서서히 감소하는 것으로 알려져 있으며, 실제로 나이 든 피부의 섬유아세포는 콜라겐을 생성하는 능력 자체가 저하되
어 있다는 것이 조직학적으로 확인된 바 있습니다.[3]
피부가 얇아지면 표정을 지을 때마다 주름이 쉽게 잡히고, 이 과정이 반복되면서 팔자주름이 점차 깊어질 수 있습니다.
3. 예방에 도움이 될 수 있는 습관
아래 습관들은 임상에서 흔히 권장되는 방향이지만, 개인차가 크고 모든 사람에게 동일한 효과를 보장하는 것은 아닙니다.
1표정 습관
얼굴을 과도하게 찡그리는 표정을 반복하면 팔자 삼각존 부위가 자주 접히면서 자극이 누적될 수 있습니다. 비교적 온화한 표정을 유지하는 것이 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.
2스트레칭
엄지손가락을 입 안쪽에 대고 검지로 팔자 부위를 가볍게 당겨주는 스트레칭이 중안면 근막의 긴장을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 의견이 있습니다. 다만 이런 마사지·스트레칭의 효과를 정량적으로 입증한 대규모 임상 연구는 아직 제한적이므로, 보조적인 관리 방법 정도로 이해하시는 것이 좋습니다.
3수면 자세
옆으로 자거나 엎드려 자는 습관은 얼굴이 눌리면서 팔자 부위에 국소적인 압력이 반복적으로 가해질 수 있어, 가급적 정자세로 자는 것이 권장됩니다.
4. 원인별로 고려할 수 있는 시술
아래 내용은 일반적인 임상 참고 기준이며, 실제 적용 여부는 전문의의 진찰 후 결정되어야 합니다.
| 주된 원인 | 고려되는 접근 |
|---|---|
| 팔자 위 지방·피부 처짐 | 지방층·근막 처짐 개선(온다, 울쎄라), 앞광대 볼륨 보강(콜라겐 부스터, 실리프팅 등) |
| 팔자 삼각존 볼륨 꺼짐 | 필러 주입(리스토우 스페이스 등), 콜라겐 부스터 또는 볼륨감이 오래 유지되는 필러 제형 |
| 표정근의 과도한 수축 | 근육 주변 보툴리눔 톡신 주입 |
| 잔주름·칼주름(바탕질 감소) | 열 에너지 기반 시술 + 콜라겐 부스터 병행, 굵은 주름은 낮은 점도 필러 얕게 주입 |
1팔자 위 지방·피부 처짐이 주된 원인인 경우
이 경우에는 지방층·근막 처짐을 개선하는 접근이 고려됩니다. 온다는 진피부터 지방층까지 비교적 넓게 열을 전달해 탄력 회복을 돕고, 울쎄라는 근막층에 열 응고점을 만들어 지방 볼륨 감소와 리프팅 효과를 함께 기대할 수 있습니다.
앞광대 부위에 볼륨을 보강하는 방법도 고려되는데, 앞광대에 볼륨이 채워지면 그 아래로 이어지는 팔자 위 지방과 피부가 위쪽으로 당겨지면서 주름이 완화되는 효과를 기대할 수 있습니다. 이때 필러 대신 쥬베룩 볼륨·레디어스 같은 콜라겐 부스터나 실리프팅을 활용하기도 합니다.
2팔자 삼각존 볼륨 꺼짐이 주된 원인인 경우
이 부위는 필러로 직접 채우는 방법이 흔히 활용됩니다. 콧망울 옆에는 '리스토우 스페이스'라 불리는 해부학적으로 비교적 독립된 공간이 있어, 이 공간에 정확히 필러를 주입하면 이동 가능성이 상대적으로 낮다고 알려져 있습니다.
최근 연구에서는 이 공간과 인접한 새로운 공간(perialar space)의 조직학적 경계가 확인되어, 필러 이동을 줄이면서 안정적으로 볼륨을 보강할 수 있는 대안적 주입 부위로 제시되기도 했습니다.[2]이동이 걱정되는 경우에는 콜라겐 부스터나 볼륨감이 오래 유지되는 필러 제형을 선택하는 방법도 있습니다.
3표정 근육의 과도한 수축이 주된 원인인 경우
웃을 때 중안면 근육, 특히 윗입술콧망울올림근(LLSAN)이 과도하게 수축하는 경우에는 탄력과 별개로 팔자주름이 깊어질 수 있습니다. 실제로 이 근육 주변에 보툴리눔 톡신을 주입해 근육 수축을 제한한 임상 연구에서는, 표정을 지을 때 팔자주름의 곡률·너비·깊이가 유의하게 개선된 것으로 보고되었습니다.[4]
다만 이 부위는 주변 근육과의 균형이 중요해 과도하게 주입할 경우 표정이 부자연스러워질 수 있으므로, 경험이 많은 전문의에게 시술받는 것이 중요합니다.
4잔주름·칼주름이 두드러지는 경우
굵은 주름이 아닌 잔주름·칼주름은 콜라겐·엘라스틴·히알루론산 등 피부 바탕질 감소가 주된 원인인 경우가 많습니다. 이런 경우 온다·써마지·울쎄라(얕은 팁) 같은 열 에너지 기반 시술로 자극을 준 뒤 쥬베룩 같은 콜라겐 부스터를 병행하면 콜라겐 생성을 통해 점진적인 개선을 기대할 수 있습니다.
굵은 주름의 경우 낮은 점도의 필러를 얕게 주입하는 방법이 활용되기도 하는데, 실제로 새로운 3차원 가교 기술을 적용한 히알루론산 필러 연구에서도 팔자주름 부위에서 6개월 시점까지 주름 점수와 환자 만족도가 개선된 결과가 보고되었습니다.[5]
치료의 한계와 개인차에 대하여
팔자주름은 한 가지 원인보다 여러 원인이 겹쳐 있는 경우가 많아, 위 분류가 모든 분께 그대로 들어맞지는 않습니다. 원인 감별 결과와 피부 두께, 볼륨 소실 정도, 근육 움직임의 정도에 따라 적합한 시술과 결과는 사람마다 다르며, 특정 결과를 보장하지 않습니다. 인용된 임상 연구 결과 역시 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것은 아닙니다.
5. 흔한 오해와 진실
팔자주름은 지방·피부 처짐, 삼각존 볼륨 꺼짐, 근육 과수축, 피부 바탕질 감소 등 원인이 다양합니다.
원인에 따라 적합한 시술이 달라지므로, 정확한 원인 파악이 먼저입니다.
표정 습관 개선이나 스트레칭은 보조적인 관리 방법으로 도움이 될 수 있지만, 이미 깊어진 구조적 주름을 이것만으로 되돌리기는 어렵습니다.
원인에 따라 시술적 접근이 함께 필요한 경우가 많습니다.
리스토우 스페이스처럼 해부학적으로 독립된 공간에 정확히 주입하면 이동 가능성이 상대적으로 낮다고 알려져 있습니다.
다만 정확한 층과 위치에 주입하는 것이 중요하므로, 숙련된 전문의의 시술이 필요합니다.
근육의 과도한 수축이 원인인 경우에는 보톡스가 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.[4]
다만 이는 지방·피부 처짐이나 볼륨 꺼짐이 원인인 경우에는 효과가 제한적일 수 있어, 원인 감별이 선행되어야 합니다.
마치며
팔자주름은 하나의 원인만으로 생기는 경우보다, 지방·피부 처짐, 볼륨 꺼짐, 근육 과수축, 피부 탄력 저하가 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다. 표정 습관이나 스트레칭 같은 생활 관리로 진행 속도를 늦추는 데 도움을 줄 수 있지만, 더 빠른 개선을 원한다면 본인의 팔자주름이 어떤 원인에 가까운지 전문의와 함께 파악한 뒤 그에 맞는 시술을 고려하시길 권합니다.
참고문헌 (References)
- Rohrich RJ, Pessa JE. The Fat Compartments of the Face: Anatomy and Clinical Implications for Cosmetic Surgery.Plastic and Reconstructive Surgery.2007;119(7):2219-2227.
- Yoon SE, Choi JW, Nam YS, Kim IB. Targeting the Perialar Space for Enhanced Nasolabial Fold Rejuvenation: A Cadaveric Study.Journal of Cosmetic Dermatology.2026;25(2):e70698.
- Varani J, Dame MK, Rittie L, et al. Decreased Collagen Production in Chronologically Aged Skin: Roles of Age-Dependent Alteration in Fibroblast Function and Defective Mechanical Stimulation.American Journal of Pathology.2006;168(6):1861-1868.
- Li R, et al. Application of 3-Dimensional Technology for Evaluating Muscular Type and Muscle-Fat Pad Mixed-Type Nasolabial Folds With Botulinum Toxin-A Treatment.Aesthetic Surgery Journal.2023;43(4):NP271-NP282.
- Abdulbaky AHI, Wong V. Treatment of the Nasolabial Fold Using a Hyaluronic Acid-Based Filler with eXcellent Three-Dimensional Reticulation (XTR™) Technology: A Retrospective Study.Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology.2024;17:573-579.
본 콘텐츠는 의료법 제56조(의료광고의 금지 등) 관련 규정을 준수하기 위해 특정 시술의 효과를 보장하거나 시술 간 우열을 단정하지 않는 범위 내에서 작성되었습니다. 예방 습관과 시술 결과는 개인차가 있으며, 게재된 임상 연구 결과가 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것은 아닙니다. 시술 전 전문의와 충분히 상담하시기 바랍니다.
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